John C. Dvorak (nacido el 05 de abril 1952) es un americano columnista y locutor de radio en las áreas de la tecnología y la informática. Su escritura se remonta a la década de 1980, cuando fue uno de los pilares de una gran variedad de revistas.
Dvorak ha escrito para varias revistas incluyendo InfoWorld, PC Magazine (dos columnas separadas desde 1986), MarketWatch, BUG Magazine (Croatia), y Info Exame (Brazil). Dvorak tambien es columnista de Boardwatch, Forbes, Forbes.com, MacUser, MicroTimes, PC/Computing, Barron’s Magazine, Smart Business, y Vancouver Sun. Ha escrito para The New York Times, The Angeles Times, MacMania Networks, International Herald Tribune, San Francisco Examiner y The Philadelphia Inquirer, entre muchas otras publicaciones.
Su columna de la revista PC Magazine es leída en todo el mundo.
Siempre leo su columna de opinión en jambitz.com y aquí les dejo una pequeña selección sobre Microsoft, Facebook y otras más que me parecen muy interesantes.
Microsoft y la compra de Skype
La gran noticia actual es que Microsoft se gastará $8500 millones de dólares en Skype sin motivo aparente. Ah, esperen; creo que tiene algo que ver con Google, con Bing y con el hecho de que Microsoft tiene muchísimo dinero en el banco. Además, no ha despilfarrado billetes últimamente.
El historial de adquisiciones fallidas de Microsoft, que ha provocado fiasco tras fiasco, habla por sí solo. Cuando uno se fija en las adquisiciones previas, uno piensa que Bill Gates en particular tenía un espíritu más filantrópico que el que se le reconoce. A estas alturas debería ser evidente que Microsoft, como muchas empresas, debería concentrarse en su propio giro esencial y desechar todas las fusiones y adquisiciones.
Se pueden leer todas las columnas y los nuevos artículos que hablan de este acuerdo con varias notas de expertos y dar con algunas explicaciones racionales de esta idea estúpida; pero Google será el ganador obvio de este debate. Google ya posee un producto semejante a Skype llamado Google Talk, que la gente usa comúnmente cuando Skype no funciona. Según mi experiencia, suena igual de bien. Google también cuenta con Google Voice, que compite directamente con la interfaz de Skype. Yo, como muchos otros, lo uso para mi servicio de larga distancia en los EE.UU. y Canadá. Es tan bueno como AT&T, y no cuesta nada. —más —
Microsoft StreetSide vs. Google StreetView
El sitio web de la BBC publicó ayer un artículo llamado “Microsoft lanza rival de Street View en Europa”, y no lo pude creer. Hay que preguntarse cuál es el propósito de esto. Google lo hizo, ¿así que ahora también Microsoft debe hacerlo? Esto debe ser algún tipo de ardid para hacer competitivo a Bing copiando una idea que Google ya hizo funcionar.
Entonces para aumentar mi incredulidad el artículo seguía diciendo: “al principio, StreetSide tendrá una escala menor que StreetView, según Dave Coplin, director de búsquedas de la empresa. ‘No nos proponemos grabar cada calle. Creemos que esto es más valioso en centros urbanos donde la gente quiere dar con servicios’, le dijo Coplin a BBC News.”
Una escala menor significa mal concebido. Mi queja común de Bing es que Microsoft no va a invertir dinero en esforzarse más con mayor cantidad de bots y crawlers. En este caso la compañía otra vez hace algo con desgana. —más—
Adiós al Zune
Habría que celebrar y no analizar las declaraciones de esta semana –sobre todo de los medios de comunicación– de que el Zune está muerto o es un producto zombi o un huérfano. Y celebrarlo con un viva. Por fin van a descontinuar al pobre Zune.
Éste es un producto que lanzaron a un océano de ridículo, y siguieron burlándose de él hasta este día, de seguro porque Microsoft inicialmente decidió hacer el aparato en una amplia gama de colores; el más notable de ellos era el café.
La ironía de todo esto es que ningún reseñista podía quejarse realmente ni de la funcionalidad ni de la calidad del aparato. De hecho, recibió reseñas unánimes que decían que era claramente superior al iPod en cada aspecto. Bueno, casi en todos menos uno: la imagen. En muchos sentidos, fue el reflejo del problema de imagen de Microsoft.
Parece que no hay nadie en Microsoft que diga “No se puede usar el color café, idiota. La gente lo asociará con la popó y el producto estará muerto desde el primer día. No dejarán de hacerle burla.”
No, si hubieras dicho eso en Microsoft, la persona que tomó la estúpida decisión de usar el café se habría desquitado al momento de hacer las evaluaciones de los empleados. —más—
La ruina de Windows Phone 7
De acuerdo con muchos informes, Windows Phone 7 ya comienza a rezagarse en ventas, y uno debe preguntarse si la empresa le dará continuidad si sigue por detrás de los líderes.
No he visto ninguno de estos teléfonos, aunque la gente que lo ha hecho me comenta que en realidad se trata de aparatos muy buenos. Parece que el problema que tiene es que no da batalla en una carrera de solo dos competidores. Ocupa la tercera, cuarta o quizá la quinta posición.
Para remediar esto, Microsoft debería hacer de tripas corazón y adoptar Linux, y hasta debería usar Android, que es de código abierto, y usarlo simplemente con varias modificaciones.
Al igual que muchas otras grandes empresas de software comercial, le tiene gran temor al código abierto solo por la posibilidad de que una de las muchas licencias del código abierto empuje todo lo que la empresa hace a la olla del código abierto. Por ejemplo, creen que de repente, debido a un error en la distribución o el uso, Word podría volverse de código abierto. A Microsoft lo espanta la posibilidad de que ocurra esto.
Por lo menos eso es lo que me imagino pues no hay otra explicación al rechazo de emplear el código abierto para beneficiar a la empresa. Después de todo, Microsoft es notable por plagiarse las ideas y los diseños de otras compañías y ponerlas en sus productos. La empresa pierde pleitos judiciales a causa de esta práctica. Pero aquí tenemos una gran reserva de productos abiertos y código fuente y Microsoft se mantiene apartado como un oso al que le echara pleito un zorrillo —más—
El gueto llamado Facebook.
Tal como lo veo yo, el principal competidor de Facebook es Second Life. Pero mientras que Second Life representaría algo como una buena novela de fantasía, Facebook es más bien como un reality show televisivo: las cosas parecen reales pero no lo son. Y como todo reality show, Facebook está cerrado, controlado y manipulado. A final de cuentas, todo es débil y sin sustancia.
Creo que es brillante que la gente de Facebook se enfrente a Netflix desarrollando su propio servicio de descargas. No es sino otra bisagra de la puerta usada para encerrar a la gente dentro del mundo autocontenido de Facebook, donde los tímidos pueden habitar cómodamente. Me pregunto cuándo Facebook comprará Second Life y revelará sus verdaderos propósitos.
Lo he dicho antes en esta columna, y me gustaría recordarle a la gente lo que pienso de Facebook: es la segunda venida de AOL. Es aquello en lo que AOL se habría transformado si no hubiera fallado. Se trata de una comunidad que evolucionó a partir de las ideas de MySpace y LiveJournal y varias ideas de AOL, y luego se implementaron en una sola visión coherente. La visión que Mark Zuckerberg tiene de Facebook se creó a la imagen de su propio ser introvertido, con un poco de Second Life añadido.
Conozco a mucha gente que utiliza Facebook para crear una versión amorfa y cambiante de forma de sí mismos con una personalidad online (dentro de los confines de Facebook). —más—
Facebook nos vigila
Pues salió Julian Assange y dijo lo que todos saben: la mayoría de las agencias policíacas y de espionaje de todo el mundo utilizan Facebook y otras redes sociales como mecanismos de recopilación de inteligencia. Lo chistoso es que a nadie le importa que esto suceda.
Bueno, pues a ti debería importarte un poquito.
Assange dice, de acuerdo con NextWeb, que las grandes agencias de espionaje poseen interfaces especiales para facilitar esto. Supongo que es cierto. ¿Han oído hablar de Nimble.com?
Pero ¿la gente que utiliza estos sistemas realmente no se da cuenta de que las redes sociales son buenas herramientas de investigación que cualquiera puede utilizar?
Tiendo a investigar a la gente con la que me voy a reunir o voy a comer. Aunque no tengo ninguna interfaz especial y sencilla como la que puede utilizar la NSA, consigo tanta información necesaria al usar varios sistemas. Me gusta saber por adelantado con quién trato, y así puedo evitar hacer suposiciones en el acto. También es bueno conocer los intereses y la política de alguien por adelantado.
¿Soy mala persona por hacer esto? No. Y deberían saber que todo buen periodista y escritor de seguro hace lo mismo. —más—
El regreso de la PC de escritorio
Aunque la gente se la pasa todo el día con sus iPhones, sus iPads o cualquier otro chisme que ocupen para navegar Internet mientras ven la tele o están en un café, la mayoría aún tiene un modelo de computadora de verdad sobre el escritorio en algún rincón. A la mayoría de estas pobres personas (muchas, en realidad) las han embaucado para que empleen una laptop para sustituir a su PC de escritorio. En realidad no hay nada que remplace a una PC de escritorio.
Sin embargo, la PC voluminosa equipada con el CPU multinúcleos no está en boga, dicho simple y llanamente. Los beneficios de la productividad han quedado en el olvido.
En primera, veamos el cómputo en el mundo moderno de forma realista. El chiste no es consultar cosas en Internet; el chiste es ser más eficiente en un período más breve que antes. Esto se debe en parte a la capacidad de procesamiento de las computadoras de escritorio. Y claro que —más—
El apagón de Internet
Hay una propuesta legislativa en el Congreso estadounidense a la que se denomina Internet Kill Switch, la cual presentaron Joe Lieberman y Susan Collins. Esto le da al presidente estadounidense el poder de suspender Internet. También Jay Rockefeller y Olympia Snowe impulsan propuestas similares.
Éstas están diseñadas para darle autoridad a la rama ejecutiva de suspender por completo con Internet en los EE.UU. durante cualquier clase de emergencia nacional o ciberataque.
Examinemos esta idea con más cuidado. Hay que preguntarles a Collins, Lieberman y a los demás partidarios de estas propuestas (hay muchas) exactamente por qué buscan esto. No se trata de expertos en Internet que procuran proteger Internet de los perjuicios. Para ser francos, no tienen ni idea de Internet.
La razón más engañosa de este mecanismo es que si hubiera algún gusano maligno o ataque a la infraestructura nacional –o sea, ciberguerra– en proceso, —más—
El futuro del blogueo
Hace poco surgió otra encuesta de Pew Internet, y el informe Generations 2010 resume el modo en que ocupamos Internet, con hincapié en el hecho de que el blogueo disminuye si no es que ya se acabó.
He criticado mucho el blogueo desde sus inicios, porque tenía ciertos rasgos negativos. En primera, se abusaba de él para crear sitios de vanidad, los cuales me parecían fastidiosos aunque muchas veces tenían de entretenidos. Era demasiado crítico sin un buen motivo.
Luego, conforme evolucionaba el blogueo, predije en una columna hace muchos años que los grandes medios se apropiarían de esta idea. Ahora existen blogs ‘oficiales’ en todos los diarios importantes y en muchas corporaciones. Tuve razón en ese sentido.
Estos blogs oficiales en realidad no son blogs, sino sitios web controlados rigurosamente que rara vez utilizan software de blogueo. Los llaman blogs nada más porque el término suena moderno.
Sin embargo, yo tengo un blog y me gusta bloguear. Valoro la comunidad de blogueros de —más—
La muerte de las consolas de videojuegos
Cuando Microsoft presentó su primer Xbox, se dio prisa para presentar pocos años después el Xbox 360. Yo estaba convencido de que su ritmo de innovación y mejora veloz acabaría con la competencia. Noté que, en esta industria, esas mejorías de las plataformas requerían casi el doble del tiempo que en la industria del cómputo. Al acelerar el proceso, creí que nadie podría alcanzar el paso de Microsoft.
Sin embargo, Microsoft decidió que bien puede ir tan lento como el resto de las consolas, y no ha hecho nada desde hace seis años. El Xbox original apareció en 2001, y su sucesor el Xbox 360 salió en 2005; el lapso de sustitución fue de cuatro años. Debieron presentar una nueva máquina en 2009 con ese ritmo. Pero ni siquiera hay indicios de algo nuevo.
Si hay alboroto, es a propósito del 3DS de Nintendo, un aparato portátil para jovencitos.
Así que ¿está muerto el negocio de las consolas? Opino que sí. ¿Cuántos polígonos se requieren en todo caso? Quizá deberíamos fijarnos en la industria automotriz. ¿Qué ha cambiado realmente además de algunas modificaciones desde 1930? Encuentren un coleccionista de autos y hagan que les muestre las novedades que se presentaron con los años. Quiten todas las novedades, hasta el día de hoy, y lo que tienen es un chasís, un motor, un volante, una transmisión, ruedas y asientos. Sí, cambió el tamaño del volante.
¿Será esto lo que vemos en la industria de las consolas de VJ?
Ahora alguien trata de ‘sacar a relucir’ una antigua columna mía donde digo que “el Atari 800 es el fin de la línea de los juegos. ¿Para qué se toman la molestia de mejorarlo?” O una cosa así. Puedo asegurarles que jamás he escrito esto antes. De hecho lo opuesto es cierto. Tiendo a desaprobar cualquier afirmación en el sentido de que la —más—
¿Nos matarán los celulares?
Personalmente pensé que había un aumento en los casos de cáncer de cerebro durante los últimos años. Cuando era niño, jamás oí hablar de esta enfermedad; pero actualmente conozco gente que padece cáncer. Ahora estamos a punto de quedar inundados de información debatible en cuanto al uso de celulares y si su radiación RF puede ocasionar cáncer en el cerebro humano.
No sé qué piensen ustedes, pero yo jamás creí que fuera buena idea sostener un radiotransmisor cerca del cerebro o de los órganos reproductores. También debemos darnos cuenta de que nos permea gran cantidad de radiofrecuencias todo el tiempo proveniente de gran variedad de fuentes, incluidos los hornos de microondas, los satélites, la radio, las antenas televisivas y las torres celulares.
Desconozco cuál es la dosificación total diaria; pero me imagino que es algo distinto de tener el transmisor justo a un lado de la cabeza.
Lo curioso es que recuerdo haber visto algún estudio reprimido que aseguraba que muchos casos de cáncer de cerebro se presentaban en el lado derecho del mismo. Éste es el lado donde los usuarios de celulares acostumbran sostener sus teléfonos. Sin embargo, parece que esa información ahora se ha desvanecido.
Los fabricantes de teléfonos en particular deben sentir miedo por este tipo de información. Por otro lado, la gente que hace auriculares debe de estar encantada. Usar unos audífonos sería una forma de evitar el cáncer de cerebro, aunque ciertas —más—
La nube y sus desventajas
chémosles un vistazo a los recientes problemas de la nube. Sé que muchos lectores me asocian con el escepticismo en cuanto a la viabilidad del cómputo en la nube. De hecho jamás he pensado que la nube y la ideal del cómputo en la nube sean inviables. Pienso que es peligrosa, poco fiable y tonta para muchos usos. Démosle una repasada.
Peligrosa
Lo peligroso es el hecho de que, en muchas ocasiones, la persona que te da un servicio a través de la nube podría molestarse contigo sin motivo aparente y mandarte al diablo, lo que te costaría toda tu información. Con esto me refiero a los muchos ejemplos de gente que usa servicios gratuitos en su mayoría, y entonces de pronto el prestador del servicio decide que el individuo es spammer o non grato en cierta comunidad y le cierra la cuenta. En general no hay recursos en muchos de estos casos porque muchos servicios de la nube no cuentan con servicio al cliente. La idea que hay detrás de muchos de los conceptos de la nube es hacer las cosas más económicas. Este pensamiento se lleva a toda la operación y siempre resulta ser una tontería.
Este escenario ha ocurrido varias veces, y seguido recibo mensajes de gente que se queja de que su cuenta de Yahoo se borró o que los echaron. El hackeo también podría explicar esto, pues mucha gente utiliza la palabra password como contraseña, porque ahí dice que tecleen “password”.
Así que yo digo que es riesgoso por la confianza excesiva y por no respaldar bien todo y por no contar con una estrategia de respaldo. Por ejemplo, veamos dos servicios de la nube que uso: MailChimp y LinkedIn. Tengo una base de datos de contactos en cada sistema, y los respaldo —más—
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